November 3rd, 2015

By my 9th cigarette, the pinot had run dry.

Mid-inhale, I had the passing thought of running out for another bottle. But I was certainly too drunk to drive, and the only walkable liquor store would already be closed by now. “Eh, probably for the best…透明我thought — a massive hangover won’t make tomorrow any easier.

在整个晚上的剩余时间里，我陷入了议会灯光的嗡嗡声，我一动不动地坐在无烟公寓的地板上，试图查明所有问题都出错时吹走了。

这是一个自我放纵，可怜的党的原因？

我的创业公司使我破产了。

经过几个月和几个月的乞讨，借贷和（考虑）偷窃，我笔记本电脑上的银行屏幕闪烁了3.12美元。

Actually, three bucks would have been a luxury. In truth my net worth had spiraled so far into the red that the only thing I could think to do with the last $20 bill in my pocket was buy a cheap bottle of wine and my first-ever pack of cigarettes.

在我的客厅中间，我穿过议会的方式，一种奇怪的平静感在我身上洗净。在过去几个月中度过的每一个醒来的时刻都因焦虑和恐惧而遭受恐惧，试图使我的创业活着，at least now I knew。就像船长辞职去船上，现在剩下要做的就是等待…

我的下沉船？

我曾是$97,452.98 in debt.

这个想法

这次噩梦开始于18个月前。

我已经同意在相对较短的通知中在婚礼上弹吉他，但有一个问题：前一年我已经与原声吉他分道扬ways。我不感兴趣地炮击数百甚至数千美元以购买新的吉他以进行一次表演，我打电话给一些租赁场所，看看我是否可以抓住几天。呼叫呼叫后，我遇到了平淡无奇的吉他选择，每日高价的价格，就两家商店而言，一个公寓“不 - 我们不租给个人透明。

Thankfully, a friend came to the rescue and let me borrow his beautiful Taylor guitar for the wedding, but the whole experience left me with a bad taste in my mouth. “为什么很难访问优质的设备？”Guitarists all over the world walk into music stores every day and play for hours on end. What if they could take that gear with them and play it in the comfort of their own home? As society moves further and further away from ownership of things such as cars, music, movies and more, it begs the question: do you really need to own your instruments?

种子种植了……

学习飞行

Several months later, I found myself sitting through three light cycles waiting to turn left in the middle of a particularly brutal Chicago rush hour. During this misery, “All Along the Watchtower” came on the radio (the Hendrix version, of course). It was the first time in years I listened to the song all the way through, and I couldn’t help but fall in love with Hendrix’s guitar solos all over again, just like I had when I was first learning to play at the age of 12.

在最后的独奏中，我无处不在，我觉得自己被闪电击中。立即，我对获得音乐设备的所有想法又回来了 - 只是这次我无法将它们关闭。我在Office Depot停了下来，买了一个巨大的记事本和一些夏普，并在接下来的几周里绘制了企业的想法。

Better access to gear could be done — I knew it could.我将成为这样做的人。

清理起飞

接下来的4个月绝对模糊。但是到了这个混乱的计划和建筑时期，开关+字符串曾是born, and there was no looking back…

我们的标语是Your Music. Your Terms. —我们简单地将“就像拥有吉他的图书馆卡。”与Netflix的DVD时代类似，每月费用持续，用户可以登录他们的帐户，从数百种音乐设备中建立队列，安排交货，并将所需的齿轮掉落在门口。

在几家当地报纸的早期提及的帮助下，以及在吉他和贝斯论坛上的一些病毒分享，网站的交通像枪一样被射击。将这些访问者转换为会员比我想要的要慢（阅读：预警信号），但我不在乎。我知道这会起作用。

在接下来的几个月中，我参与了芝加哥周围的几次活动，这是第一次与潜在客户面对面的会面。当我可以亲自解释时，该概念立即点击。会员飙升，我到达了每天注册几个新会员的地步。这意味着要购买更多的设备和许多漫长的夜晚进行交付。在我的顶峰上，我每周在送货面包车上登录25小时500英里 - 我希望雇用一名驾驶员，因为每增加一美元都在购买设备。

我曾是exhausted, excited, and focused on nothing but growing the business. What kept me going through the craziness? It was the incredible feedback I was getting:

“我向我认识的每个人都推荐开关和字符串，并将继续这样做。你们好棒！”

“Do yourself a favor, and if you are even slightly thinking of giving these guys a try, GO FOR IT!”

“这对于任何想弹多吉他，贝斯，放大器，踏板和麦克风但不能或不想掏出雄鹿的人来说，这是一个很棒的概念。”

不幸的是，良好的反馈无法支付账单。

从跑道出来

当我接近2015年秋季时，金钱肯定是一个问题。当我试图尽可能多地将费用保持在最低水平时，燃烧率仍然太高。

使事情变得更糟的是我的青年和无知。大学毕业后仅几年，我唯一的企业家精神经验就来自我的家人，这是自豪地拥有几代聪明，成功的小型企业主。转向这些人寻求建议，我一遍又一遍地听到相同的事情：现金流是国王，专注于盈利的客户，不要放弃公平，获得可应付额和应收账款的桥梁差距等信贷等等。

所有强烈的建议……针对小型企业。但是当时我没有意识到的是，我问错了错误的问题。回想起来，这就像学习如何更换丰田上的油，然后以为您有资格在一级方程式赛车中更改它。当然，两者都是从技术上讲汽车，但它们没有什么不同。

这是几年来，我了解到有关硅谷，风险投资，闪电战的任何内容以及使快速增长的初创公司与其他任何形式的业务大不相同的其他事物。如果我知道你可以从字面上看将公司公开而没有盈利而公开, I may have felt more encouraged. But from where I stood, my business was unprofitable — and that meant I was failing.

我仅依靠我的个人储蓄，商业信用额度以及充满信用卡的钱包，我尽力而为。但是事情变酸了……很快。

我每个月都收集数千美元的会费，但这与我进行的大规模资本投资不符。像任何确定的（和愚蠢的）创业所有者一样，我还使用了每一分钱的个人信用来帮助这项合资企业。我知道这是一个危险的主意，但是就像赌徒在运气中失去运气一样，随着情况恶化，我忍不住追逐。

如果我只能到达一定数量的成员。如果我能吸引合适的人注意。我f I can just hang on a little longer, things will all work out…

虽然意图很好，但“一切都会奏效”一词的问题是，当您将其与实际计划相结合时，您就会放弃对结果的控制。当您没收控制时，事情通常不会按照您希望的方式奏效。

十一月来，事情绝对没有像我希望的那样为我努力。至此，我实际上已经对每次签约新成员收到的通知感到不满，因为知道为该成员提供服务的短期成本远远超出了我们负担得起的费用。而且由于我未能意识到外部投资是我唯一必须保持这项业务的手段，所以我死在水中。

我的业务已成为一家金融纸牌屋。一个即将准备崩溃的人。

November 3rd, 2015

我的银行帐户中有3.12美元，我度过了11月3日的一天，寻找我通常的金融寿命。

至此，我积累了各种工具和技巧来保持灯光的启动。那些烦人的，0％的介绍性信用卡可让您将其视为垃圾邮件？那些是我的面包和黄油 - 每张新的信用卡使我能够平衡高息的平衡，使我流血。需要支票租金吗？信用卡现金预付款为27.24％。为新成员提供服务的新设备？当然，Banker女士，我很高兴用我的汽车作为抵押品来扩大我的信用额度！

While this system of robbing Peter to pay Paul had kept me alive for months, on November 3rd the jig was up. First it was the commercial bank, which refused any further extension of credit barring additional collateral (of which I had none). Then Bank of America shut off my two main personal credit cards, as I had surpassed my credit limit on both. Looking to ease the pressure and get these cards reinstated, I spent several hours that day applying for new credit cards online — but for the first time ever, I was declined on every single one.

言语已经出来了：我的生意是一个不好的选择。人们正在寻求兑现筹码的货币……至97,452.98美元。

With (seemingly) nowhere left to turn for help, I lit a cigarette and made the call: it was time to shut down my startup.

The Aftermath

我t took me over a year to completely close the doors on Switches+Strings. The first 30 days were the craziest. Informing my customers of the decision to end our service. Making hundreds of runs to pick up equipment across Chicagoland. Organizing my crippled financials and putting together a payment program. There was justso要做很多事情。这是我立即开始工作的奇怪工作，以便为食物和租金带来急需的钱。

在最初的30天匆忙之后，几乎每个晚上和周末都致力于清算我的设备资产。我用胶带枪，一堆盒子和泡沫包装纸延伸到天花板上，花了几个小时来收拾吉他，贝斯和放大器，这些吉他，贝斯和放大器已以美元的价格卖给了全国各地的音乐家……每个盒子都代表代表的每个盒子我的梦想中的一小部分我放开了。

值得庆幸的是，当一切都说完之后，我能够通过出售该设备来偿还近一半的债务。至于其余的？好吧，我做出了一个艰难的决定……

虽然我短暂地调情了宣布破产的想法，但我最终无法忍受这条路线。我通过过度狂热的乐观，无知和一些鲁ck的风险来建立了砖块的债务金字塔。而且，除非我用自己的两只手撕毁它，否则我将抢走我可以从整个经历中带走的最重要的事情：我一生中最大的学习机会。

我需要充分感受到自己的痛苦才能成长。因此，我选择取决于近四年来延长的每月付款计划。实际上，到2019年10月 - 在我关闭开关+字符串的门后47个月 - 我将进行最终的债务付款。为了我在第一家创业公司犯下的经济罪而花了四年的时间悔改。

虽然这笔钱最终将被偿还，但我不确定我是否能够为自己的生活带来情感上的损失。我什至无法开始描述如何毁灭性的这个失败是。当然，到目前为止，我已经失败了，但从来没有这样的规模。我曾是so有信心事情会起作用。我正走上成为一名受人尊敬的企业家的道路，而Switches+Strings将成为整个帝国的跳板。我从来没有一次考虑过它可能行不通的可能性。

当要承认我失败的时候，这不仅仅是我在做梦。感觉就像我放弃了整个身份。随着业务的消失，我只是感到……嗯，迷路了。

我nstead of treating the failure of Switches+Strings like the singular event it was, I treated it like a disease. Something I had caught but couldn’t cure. In the moment I couldn’t make the very important distinction between我had失败的和我曾是a failure- 这导致了几年的极端自我怀疑和厌恶。

实际上，如果不是因为我去与辅导员分享我的故事的贤哲建议，那可能会继续下去。虽然起初犹豫不决，但我在这个专业人士中的时间最终使我整个观看传奇的方式都重新校准了，并让我意识到失败事件已经在后视图中已经两年了。她帮助我看到了积极的态度 - 我从经历的经历中获得了巨大的见解，这些见解可以用作我的下一次企业家冒险的坚实基础。从某种意义上说，我自筹资金MBA。

As it turned out, my only real failure was not forgiving myself sooner.

（（笔记：对于任何觉得自己无处可去的人，我高度建议与专业人士交谈。本文可以让您入门）

下一步是什么

我n between the tears and despair on the night of November 3rd, 2015, I took time out to write an extended email to friends, family, and supporters. In preparation for this story, I dug up this email so that I could fully reimmerse myself into the middle of my worst day.

说实话，我不知道我是否可以带自己读这封信。我花了很长时间才停止流血，而我担心读它会马上打开它。值得庆幸的是，经过一周的快速折磨，我终于坐下来读完它开始结束。

你知道什么吗？这还不如我想的那么糟糕！

即使在我一生中最糟糕的一天中，我以某种方式具有一种奇怪的乐观感。虽然我当然不记得那天晚上任何一种乐观的感觉，但很明显，当我回顾自己的写作时。实际上，闭幕式以很高的注意结束：

我希望我可以说我在要点或技术上失去了这场战斗，但事实并非如此。我的屁股被冷了。阿里诉工头。但这就是事情：正如我是受虐，瘀伤，破碎和破裂一样，我现在没有什么比回到赛场的比赛更能做的。从字面上看，这就是我本周的所有想法。我的头部射击仍然有些嗡嗡作响，但我一直在问的是“什么时候有机会再次战斗？”

And maybe, just maybe, after I pull myself back out of this hole, I’ll climb back into the ring with another business or two. After all, the world isn’t going to change itself…

See you on the next ride.

果然，在我关闭Switches+字符串大约两年后，我开始了下一个骑行 - 一个活动营销和赞助机构SilverCrate。毫不奇怪，起初我对财务状况保持警惕。我保留了日常工作。我禁止自己使用任何个人财务或信用卡来为这项合资筹集资金。而且我只接受了我可以盈利服务的客户。

虽然我不在封面上FastCompany（但是！），这项新业务已经开始转向健康的利润……足以让我全职生活。这也使我能够与令人难以置信的妻子环游世界时远程工作6个月。

我’ll never forget the night of November 3rd, 2015. At the time I would have given anything for that day to have gone another way. But now, I’m not so sure. Yes, it was the catalyst for an immensely painful period of my life. But it’s also a story I now get to tell myself every single day. And with all the incredible lessons I learned, I have a feeling that this story will ultimately end up with one hell of an ending.